Autora colaboradora, Leticia Sonon, PhD, bióloga sênior de campo, Miller Chemical
Solo saudável resulta em plantas saudáveis e, em última análise, maior rentabilidade e sustentabilidade do empreendimento ao produtor rural. A saúde do solo é um componente essencial da agricultura e requer cuidadosa gestão para garantir funcionamento contínuo e resiliência dos solos. O solo fértil é frequentemente o resultado de uma boa saúde do solo. A ausência de adequada fertilidade do solo consiste em desafio para o produtor rural, prejudicando a obtenção de produção satisfatória e de rentabilidade necessária ao sucesso da atividade agrícola.
A saúde do solo refere-se à condição geral e à qualidade do solo, incluindo suas propriedades físicas, químicas e biológicas. É a capacidade contínua do solo de funcionar como um ecossistema vivo vital que sustenta plantas, animais e humanos. Os solos agrícolas devem reter suficiente conteúdo de água e conter níveis adequados de estruturação e fertilidade do solo, que permitam a exploração de vastos volumes de solo por raízes, as quais contribuirão para o estabelecimento de rica macro e microbiota do solo, compostas por organismos benéficos. Solos saudáveis contribuem para a segurança alimentar, reduzem os riscos de erosão do solo e minimizam os efeitos das alterações climáticas.
Solicitamos à bióloga sênior de campo da Miller ,Leticia Sonon, PhD, que respondesse a algumas perguntas frequentes sobre a saúde do solo.
Nos últimos anos, aumentou a atenção dada à saúde do solo. Quais são estratégias que podem ser utilizadas para melhorar a saúde do solo em todos os sistemas de cultivo?
- Minimizar a movimentação do solo, de forma a preservar os agregados do solo, reduzir a erosão, minimizar a compactação do solo e promover a atividade biológica no solo . O solo compactado restringe o crescimento de raízes, reduz a aeração do solo, reduz a infiltração de água e é destrutivo para os componentes biológicos do solo. A perturbação no campo causada por maquinaria agrícola pesada e animais é inevitável, porém a minimização de operações de campo que envolvam a movimentação do solo favorece a obtenção de um solo mais saudável. A redução da movimentação inclui a utilização da prática de plantio direto, a otimizado do tempo de aplicação de insumos agrícolas, utilização de aplicação de insumos via drones, manejo por piquetes em áreas destinadas à pecuária, tráfego controlado, dentre outras medidas.
- Maximizar a cobertura do solo para proteger o solo da erosão, melhorar o conteúdo de matéria orgânica, moderar as flutuações de temperatura, fixar o nitrogênio atmosférico utilizando leguminosas e aumentar a biodiversidade nos solos. Isto pode ser feito por meio do cultivo de plantas de cobertura entre os ciclos principais das culturas. A cobertura morta e a retenção de resíduos de culturas ajudam a proteger os solos.
- Maximizar a biodiversidade nas operações agrícolas para quebrar ciclos de doenças, estimular o crescimento das plantas e fornecer habitat para polinizadores e organismos que vivem no solo. Isto pode ser obtido por meio do cultivo de plantas de cobertura, prática de rotação de cultura e outras práticas de manejo, como ILP ou ILPF.
- Testar e monitorar regularmente o solo em busca da adequação do pH, níveis de nutrientes e de outras propriedades, de modo a otimizar o processo de tomada de decisão sobre práticas de manejo do solo.
Qual é a resposta da indústria para contribuir com a melhoria da saúde do solo?
Reconhecendo o papel crítico da saúde do solo em uma agricultura mais sustentável e resiliente, a indústria tem respondido à crescente ênfase na saúde do solo de várias maneiras. A indústria manifestou o seu compromisso com práticas sustentáveis, investindo em inovações que visam:
- Desenvolver produtos benéficos ao solo e sua microbiota, de forma a promover a saúde do solo, tais como insumos contendo carbono orgânico como fonte de alimento para os microrganismos, condicionadores de solo e bioestimulantes, os quais melhoram a atividade microbiana e o conteúdo de matéria orgânica no solo.
- O desenvolvimento de agroquímicos com maior eficiência de utilização, o que permite aos agricultores utilizar os produtos criteriosamente e aumentar a rentabilidade agrícola, bem como os benefícios ambientais.
- Tecnologias de agricultura de precisão , incluindo robótica – a indústria está investindo em tecnologias de agricultura de precisão que permitem aos agricultores aplicar fertilizantes e defensivos com maior precisão. Isto reduz o uso excessivo de produtos e minimiza os impactos negativos na saúde do solo e no meio ambiente.
- Gestão Equilibrada de Nutrientes. A indústria fornece orientação sobre taxas ideais de produtos e métodos para garantir que sejam aplicados em quantidades que correspondam às necessidades da cultura, minimizando assim o escoamento do produto e a degradação do solo.
- Manejo Integrado de Pragas (MIP) . Muitas empresas defendem a adoção de práticas de MIP, que enfatizam o uso adequado de defensivos agrícolas como parte de uma abordagem holística de gestão de pragas. Há também uma tendência crescente para a utilização de biopesticidas e outras medidas de controle biológico.
- Pesquisa e Educação . As empresas têm investido em pesquisas para melhor compreender as relações entre os seus produtos, a saúde do solo e a produtividade das culturas.
- Apoiar Práticas Sustentáveis e Educação/Extensão . As empresas estão cada vez mais conscientes e apoiam práticas agrícolas benéficas ao solo, como culturas de cobertura, cultivo mínimo, etc.
Quais novas tecnologias estão disponíveis para monitorar a saúde do solo?
Ao longo dos anos, os laboratórios testaram as propriedades químicas, físicas e biológicas dos solos e correlacionaram as relações entre os parâmetros para descrever a saúde de um determinado solo. Estes são considerados indicadores de quão bem o solo pode funcionar. Os testes biológicos incluem biomassa microbiana, matéria orgânica particulada, enzimas do solo, respiração do solo e carbono orgânico total. Os testes químicos incluem condutividade elétrica, carbono reativo, pH do solo, nitrato do solo e nutrientes do solo. Os testes das propriedades físicas do solo incluem densidade aparente, estrutura do solo, aeração do solo, estabilidade agregada e capacidade de retenção de água.
Os avanços na tecnologia levaram a métodos inovadores para monitorar a saúde do solo com mais precisão e eficiência.
- Redes de Sensores. Redes de sensores sem fio equipadas com vários sensores monitoram vários parâmetros do solo, como umidade, temperatura, condutividade elétrica, carbono total do solo e fornecem aos agricultores dados precisos, contínuos e em tempo real para melhorar a saúde e a produtividade do solo.
- Análise espectral . Técnicas de sensoriamento remoto, como imagens hiperespectrais e multiespectrais, permitem que pesquisadores e agricultores analisem a refletância espectral dos solos. Isso pode fornecer informações sobre a composição do solo, teor de umidade e níveis de nutrientes.
- Sequenciamento de DNA . As técnicas NGS (Next Generation Sequencing) permitem a análise das comunidades microbianas do solo. Isto ajuda os investigadores a compreender a diversidade e a atividade dos microrganismos no solo, o que é crucial para a avaliação da saúde do solo.
- Kits de teste de DNA/RNA do solo . Kits de testes comerciais que agricultores e jardineiros podem usar para extrair e analisar DNA ou RNA de suas amostras de solo para obter insights sobre a diversidade e atividade microbiana.
- Soluções baseadas em aplicativos. Aplicativos móveis e plataformas de software oferecem aos usuários a coleta, gerenciamento e análise de dados de saúde do solo.
Qual é o impacto de inadequada saúde do solo?
Se o solo não for saudável, pode ter impactos negativos abrangentes nos ecossistemas, na agricultura, no ambiente e nos seres humanos. Para mencionar alguns:
- Sem um solo produtivo e saudável, a perspectiva de produzir alimentos suficientes para alimentar uma população humana cada vez maior é impossível . Solo insalubre carece de nutrientes essenciais, estrutura adequada e diversidade microbiana necessária para um crescimento ideal.
- Solos insalubres são propensos à erosão pelo vento e pela água, levando à degradação ambiental e a efeitos negativos na saúde humana. Por exemplo, quando se desenvolvem tempestades de areia, os sedimentos em suspensão são perigosos para a segurança rodoviária e constituem graves problemas de saúde para as pessoas com problemas respiratórios. Solos mal administrados também podem levar à contaminação das águas superficiais e subterrâneas devido aos agroquímicos ligados à poeira e ao solo.
- Solos insalubres têm menor capacidade de armazenar carbono , mas podem resultar na perda de carbono através da decomposição, liberando dióxido de carbono na atmosfera e contribuindo para as alterações climáticas.
De acordo com o relatório das Nações Unidas de 2017, as tendências globais mostram que 20% das terras agrícolas, 16% das terras florestais, 19% das pastagens e 27% das pastagens apresentam declínio persistente na produtividade devido à degradação do solo. Isto pode ter efeitos significativos na segurança alimentar global se não for abordado. A gestão a favor da saúde do solo permite aos produtores reduzir a erosão, maximizar a infiltração de água, melhorar a ciclagem de nutrientes, economizar dinheiro em insumos e, em última análise, melhorar a resiliência das suas terras e do empreendimento agrícola como um todo.
A saúde do solo é um tema crítico e complexo, que abrange uma grande variedade de fatores. Dar prioridade à saúde do solo tem inúmeros benefícios que vão desde a melhoria da produtividade do solo, a criação de oportunidades econômicas, a minimização da erosão do solo e a promoção da biodiversidade. As tendências na saúde do solo são promissoras, evidenciadas pelo aumento da agricultura regenerativa, do plantio direto e da utilização de culturas de cobertura.
Para enfrentar os desafios atuais e futuros da agricultura, temos de continuar a ser administradores ainda mais eficazes do nosso solo.