Cítricos
Originarias del sureste de Asia, las plantas de cítricos se encuentran entre los cultivos más antiguos domesticados por los seres humanos. Ahora que se cultiva ampliamente en áreas tropicales y subtropicales de todo el mundo, los consumidores disfrutan de múltiples variedades de cítricos diferentes. Los cultivos de cítricos pertenecen a un género de plantas pertenecientes a la familia de la ruda (Rutaceae). Las plantas de cítricos producen frutos pulposos cubiertos con pieles gruesas y, por lo general, son árboles o arbustos de hoja perenne con hojas brillantes de forma ovalada. En varias etapas de su ciclo de vida, muchas especies tienen espinas. Los productores combinan años de experiencia con nueva tecnología para utilizar nuevas soluciones de cultivos de cítricos para proporcionar un cultivo nutritivo y ampliamente disfrutado.
Fácilmente reconocibles por su sabor ácido y amargo, los limones y las limas se cultivan con mayor éxito en áreas cálidas, tropicales o semitropicales. Nutricionalmente, los limones y las limas son casi idénticos. Las limas tienden a ser más amargas y ácidas, mientras que los limones tienen notas de sabor ácido más dulces.
Botánicamente, las mandarinas se refieren a tres clasificaciones de naranjas: satsumas, mandarinas e híbridos diversos. Se cree que su nombre se debe a que fueron transportados a través del puerto de Tánger en Marruecos. Se cree que las mandarinas son nativas del sudeste asiático. Estas variedades se cultivan típicamente en climas cálidos en todo el mundo, aunque las mandarinas son más tolerantes a las temperaturas frías que otras variedades de cítricos.
Las plantas de naranja son parte del género Citrus, que contiene todos los árboles de cítricos (naranjas, toronjas, limones, limas, híbridos) que son interfértiles. Al crecer típicamente en regiones tropicales y subtropicales, países como Brasil y Estados Unidos son algunos de los principales productores. Hay cuatro grupos distintos de naranjas dulces, incluidas las naranjas redondas (las más importantes económicamente), las naranjas navel, las naranjas sanguinas y las naranjas sin ácido. Dentro de los Estados Unidos, Florida es el estado con mayor producción de jugos de naranjas, mientras que California es el principal productor de consumo fresco.
El pomelo o toronja apareció por primera vez en el siglo XVIII, como resultado del cruce de plantas de pomelo y naranja. Se consideró un “pomelo” debido a su hábito de cultivo en racimos, que es similar a las uvas. Como muchas variedades de cítricos, las plantas de pomelo prefieren condiciones cálidas, como las que se encuentran en las regiones tropicales o subtropicales. Los árboles de pomelo prosperan en suelos arcillosos y con buen drenaje.