Vegetales
Llenas de vitaminas, minerales y otras necesidades nutricionales clave, las verduras son la base de las dietas en todo el mundo. Estos cultivos agrícolas ayudan a proporcionar alimentos e ingresos al mundo en una amplia gama de colores, formas, sabores y condiciones de crecimiento. Algunas culturas y regiones incluso fomentan todas las dietas vegetarianas.
Los chiles son cualquiera de varias especies y cultivares de pimientos muy picantes y picantes de la familia de las solanáceas (solanáceas). Este calor es producido por un compuesto creado dentro de la fruta, llamado capsaicina. Los chiles son nativos de América y se cultivan en climas cálidos en todo el mundo. Nuevo México es el mayor productor de pimienta de EE. UU.
El ajo (Allium sativum) es una planta perenne de la familia de la amaryllis (Amaryllidaceae), cultivada por sus bulbos sabrosos y ampliamente utilizados. La planta es originaria de Asia central, pero crece de forma silvestre en Italia y el sur de Francia. Los bulbos tienen un potente aroma a cebolla y un sabor picante y no se suelen comer crudos. Es un ingrediente clásico en numerosas cocinas diferentes. Se cree que el consumo promedio de ajo por persona es de aproximadamente 2 libras por persona por año.
La alcachofa (Cynara cardunculus, variedad scolymus), también llamada alcachofa de globo o alcachofa francesa, es una gran planta perenne parecida a un cardo de la familia de los aster (Asteraceae) que se cultiva por sus botones florales comestibles. Las gruesas brácteas y el receptáculo de la cabeza de la flor inmadura, conocido como corazón, son un manjar culinario que se disfruta en numerosas cocinas. La mayoría de las alcachofas cultivadas en todo el mundo se cultivan en Francia, Italia y España, mientras que California proporciona casi el 100% de la cosecha de EE. UU.
El brócoli (Brassica oleracea L. var itallica) y la coliflor (Brassica oleracea L. var botrytis) son miembros de la familia Brassicaceae o Cruciferae, también conocida como la familia de la mostaza. Por lo general, estos cultivos prefieren temperaturas frescas, pleno sol, suelo arenoso y pH del suelo ligeramente ácido a neutro. El brócoli es resistente y puede germinar en climas fríos de hasta 40º F. Se recomienda plantar en otoño si vive en un clima cálido. La coliflor, sin embargo, no es la más resistente de las plantas de brassica. Puede tolerar una helada menor, pero una helada fuerte puede matar toda la cosecha. Las condiciones frescas y húmedas son ideales para las plantas de coliflor.
La cebolla (Allium cepa) es una planta herbácea bienal de la familia de las amaryllis (Amaryllidaceae) cultivada por su bulbo comestible. Es probable que la cebolla sea originaria del suroeste de Asia, pero ahora se cultiva en todo el mundo, principalmente en zonas de clima templado. Si bien las cebollas son bajas en nutrientes en general, son apreciadas y ampliamente utilizadas en la cocina por su sabor.
Se cree que es originario del Mediterráneo oriental y Asia Menor, el espárrago es una verdura perenne cultivada que se cultiva por sus suculentos tallos primaverales. Perteneciente al género de la familia Asparagaceae, fue ampliamente utilizado en el pasado como una “panacea” medicinal frecuente. Hoy en día, la variedad más común y comercialmente importante es el espárrago de jardín (Asparagus officinalis).
La espinaca (Spinacia oleracea) es una planta anual frondosa y resistente de la familia del amaranto (Amaranthaceae). Por lo general, se usa como verdura en una gran cantidad de recetas. Se cree que es originaria de Irán, pero hoy en día se cultiva ampliamente en el norte de Europa y Estados Unidos. Hoy en día, la espinaca se comercializa fresca, enlatada y congelada para consumidores de todo el mundo. La espinaca es una planta resistente al frío; sin embargo, el suelo no debe sobrepasar los 70°F y debe tener pleno sol.
Los guisantes (Pisum sativum), también llamados guisantes de jardín, son una planta herbácea anual de la familia Fabaceae. Los guisantes, que se cultivan prácticamente en todo el mundo por sus semillas comestibles, se pueden comprar frescos, enlatados o congelados. Los guisantes secos son un ingrediente común que se usa en las sopas. Minnesota, Washington, Wisconsin, Oregón y Nueva York son los estados con mayor producción de EE. UU.
La lechuga (Lactuca sativa) es una verdura de hoja anual de la familia Asteraceae. La mayoría de las variedades de lechuga se comen frescas y comúnmente se sirven como base de numerosos tipos diferentes de ensaladas. Hay cinco tipos distintos de lechuga: hoja (también llamada lechuga de hojas sueltas), Cos o lechuga romana, crispada, mantequilla y tallo (también llamada lechuga espárrago). California representa más del 70% de toda la producción de lechuga de EE. UU. Con Salinas, California, conocida como “la ensaladera del mundo”.
El maíz dulce (Zea mays var. Rugosa) se presenta en tres colores: amarillo, blanco y bicolor. El maíz dulce contiene una mutación genética que hace que el endospermo almacene al menos el doble de azúcar que el maíz de campo, mejorando drásticamente el sabor. Tan pronto como se cosecha el maíz, el azúcar comienza a convertirse en almidón, lo que reduce el dulzor. El maíz dulce se cosecha en los 50 estados; sin embargo, Florida es el estado con mayor producción.
El pimiento morrón (Capsicum annuum), también llamado pimiento dulce o pimiento, es un cultivar de pimiento de la familia de las solanáceas (Solanaceae). Estos pimientos se cultivan por sus frutos espesos y suaves. Se encuentran con frecuencia en una gama de colores como verde, amarillo, naranja y rojo, todas estas variedades son el mismo cultivo recién recolectado en diferentes niveles de maduración. Los pimientos morrones son únicos en el hecho de que, a diferencia de otros miembros de la familia Capsicum, no producen el compuesto llamado capsaicina, que es el compuesto responsable de la sensación de ardor que se siente cuando se consumen pimientos picantes. Los pimientos morrones obtienen un cero en la escala de unidades de Scoville.
El repollo (Brassica oleracea) es una planta vegetal y forrajera de la familia de la mostaza (Brassicaceae). Se han desarrollado varias formas agrícolas de esta planta mediante un cultivo prolongado a partir de la col silvestre. El repollo crece mejor en climas fríos y suelos ricos en materia orgánica. El mejor pH del suelo para el repollo es de 6,5 a 6,8. California, Wisconsin, Nueva York, Florida y Texas representan más del 75% de la producción de repollo de EE. UU.
Inicialmente se pensó que eran venenosos, los tomates (Solanum lycopersicum), son una planta con flores de la familia de las solanáceas (Solanaceae). Hoy en día se cultivan ampliamente por sus frutos comestibles. Los tomates crecen mejor a pleno sol y en suelos ricos en nutrientes. Los principales estados de EE. UU. Basados en la producción de tomate para uso en el mercado fresco son California y Florida, pero son comunes entre los jardineros domésticos de todo el mundo.
Las zanahorias (Daucus carota) son una planta herbácea y generalmente bianual de la familia Apiaceae, que produce una raíz primaria comestible. Entre las variedades más comunes, las formas de las raíces varían de globulares a largas, con extremos inferiores romos a puntiagudos. Además de las raíces de color naranja, se conocen variedades de pulpa blanca, amarilla y violeta. California, Michigan y Texas son los principales estados productores de zanahorias de EE. UU.