Cultivos Tropicales
Las frutas tropicales se cultivan en regiones cálidas y húmedas. Como su nombre lo indica, muchas de estas frutas se cultivan en regiones tropicales y son especialmente sensibles a las bajas temperaturas. Una gran mayoría de frutas tropicales son típicamente de colores brillantes para atraer a los polinizadores y consumidores a transportar semillas a través de sus ecosistemas.
El agave es un miembro del género Agave, que contiene unas 200 especies de la familia Asparagaceae. Si bien esta planta es originaria de las regiones áridas y semiáridas de las Américas, particularmente México y el Caribe, puede crecer en casi cualquier clima. El suelo y el clima del suroeste de EE. UU. Dan lugar a una de las mejores producciones de agave. El agave se utiliza en la producción de edulcorantes y es un ingrediente clave en el proceso de elaboración del tequila.
El banano, fruto del género Musa de la familia Musaceae, es uno de los cultivos frutales más importantes del mundo. El banano se cultiva en los trópicos y, aunque se consume más en esas regiones, es valorado en todo el mundo por su sabor, valor nutricional y disponibilidad durante todo el año. Los plátanos crecen mejor a pleno sol, así como en suelos arcillosos, ricos en abono y bien drenados.
El cacao (Theobroma cacao) es un árbol tropical de hoja perenne (familia Malvaceae) que se cultiva por sus semillas comestibles. El nombre científico significa “alimento de los dioses” en griego. Originario de las selvas tropicales de las tierras bajas de las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco, el cacao se cultiva comercialmente en los trópicos del Nuevo Mundo, así como en África occidental y Asia tropical. Sus semillas, llamadas granos de cacao, se procesan en cacao en polvo, manteca de cacao y chocolate.
El café proviene de las semillas de un árbol pequeño del género Coffea. Hay más de 75 especies conocidas de café. Más del 70% de la producción mundial de café proviene de la especie Arábica. El café requiere un buen drenaje de agua, un suelo ligeramente ácido y nutrientes equilibrados. Solo dos estados pueden producir café comercialmente, Hawai y California.
El kiwi (Actinidia deliciosa), también llamado kiwi o grosella china, produce una enredadera leñosa y fruto comestible de la familia Actinidiaceae. La planta es originaria de China continental y Taiwán y también se cultiva comercialmente en Nueva Zelanda y California. El kiwi requiere un suelo fértil y bien drenado. Los kiwis prosperan a pleno sol.
Las plantas de mango (Mangifera indica) son un miembro de la familia del anacardo (Anacardiaceae) y una de las frutas más importantes y cultivadas del mundo tropical. El árbol de mango se considera autóctono del sur de Asia, especialmente Myanmar y el estado de Assam en la India, y se han desarrollado numerosos cultivares. Los mangos requieren pleno sol y un suelo rico, con buen drenaje y de ácido a neutro. Florida, Hawái y California producen la mayor cantidad de mangos en EE. UU.
El aguacate (Persea americana), es parte de la familia de plantas Lauraceae. Otro nombre para el aguacate es la pera cocodrilo. Originario del hemisferio occidental, se sabe que este árbol en flor tiene hojas elípticas o en forma de huevo. Esta fruta es técnicamente una baya que crea una gran semilla redonda con dos cotiledones. Las bayas pueden variar de tamaño; los más pequeños son del tamaño de un huevo y los más grandes pueden alcanzar hasta 4 libras. Esta fruta se cultiva comercialmente en Florida, California, Hawai, Sudáfrica, América del Sur y Australia.
La papaya (Carica papaya), también llamada papaw o papaya, es una fruta suculenta de una gran planta de la familia Caricaceae. Aunque su origen es bastante oscuro, la papaya puede representar la fusión de dos o más especies de Carica nativas de México y América Central. Hoy, se cultiva en todo el mundo tropical y en las partes más cálidas de los subtrópicos.
La piña (Ananas comosus) es una planta perenne de la familia Bromeliaceae, popular por su fruto comestible. La piña es originaria de América tropical y subtropical y se ha introducido en otros lugares. Las piñas generalmente se agrupan en cuatro tipos: Cayena lisa, Española roja, Reina y Abacaxi. La piña es en realidad una colección de bayas pequeñas en lugar de una fruta sólida. La piña crece mejor en suelos ligeramente ácidos, pleno sol y climas cálidos. La mayor parte de la piña estadounidense se produce en Hawái o Puerto Rico.
Los plátanos pertenecen al grupo principal de variedades de banano (género Musa) y son alimentos básicos en muchas áreas tropicales. El fruto comestible del plátano macho tiene más almidón que el plátano común de postre y no se come crudo. Los plátanos generalmente se cultivan en climas cálidos y tropicales.