Cucurbitáceas
Las cucurbitáceas, o plantas de la familia de las cucurbitáceas, se componen de melones, calabazas y pepinos. Estos cultivos constituyen una de las familias de plantas más grandes de cultivos utilizados para el consumo humano. Más adecuadas para temperaturas cálidas, las cucurbitáceas necesitan pleno sol y un suelo bien drenado para prosperar. La combinación de tecnología y experiencia ha permitido a los productores proporcionar las soluciones de cultivo de cucurbitáceas más eficaces y cultivos de la más alta calidad posible.
Los orígenes de los ayotes se remontan a casi 13.000 a. C. en algunas regiones y en las áreas del sur de América del Norte y las regiones del norte de América Central y del Sur. Dentro de los Estados Unidos, los principales estados productores de ayotes son Illinois, Indiana, Ohio, Pensilvania y California. Como parte de la familia de cultivos Cucurbita, los ayotes también son sensibles a las bajas temperaturas durante el ciclo de crecimiento.
Se cree que la calabaza, junto con el maíz y los frijoles, se originó en México y América Central, donde se comieron hace 7.500 años. La calabaza viene en una variedad de formas y colores diferentes, que incluyen bronceado, naranja e incluso azul. Los términos calabaza, calabaza de invierno y calabaza de verano se han aplicado a frutas de diferentes especies. California, Florida, Georgia y Michigan lideran a los Estados Unidos en la producción de calabazas.
Conocidos por su sabor dulce y fresco, los melones son frutas básicas de verano. Como miembro de la familia de cultivos Cucúrbita, el melón y el melón rocío son cultivos de estación cálida que crecen mejor cuando las temperaturas promedio están entre 65 y 75 grados Fahrenheit. Cavaillon, en Provenza, Francia se considera la capital mundial de los melones. A cambio de una docena de melones al año, Alexandre Dumas (el novelista más conocido por ser el autor de El conde de Montecristo y Los tres mosqueteros) acordó donar su obra a la biblioteca pública de Cavaillon.
Los pepinos son miembros de la familia de plantas Cucurbitaceae, que también incluye calabazas y melones. El tipo más común de pepino para rebanar que se encuentra en una tienda de comestibles es el pepino de jardín, Cucumis sativus. Cucumis sativus es una anual sensible a las heladas con hojas gruesas (grandes, atrevidas y ásperas) y una enredadera rastrera que puede alcanzar más de seis pies de largo. La planta de pepino es originaria de la India y se ha cultivado durante más de 3000 años. En Estados Unidos, el volumen de pepinos en escabeche es mayor que el de cualquier otra verdura; con 550.000 toneladas métricas que se producen cada año.
Las sandías se han cultivado durante miles de años y se remontan a tiempos prehistóricos. Ha habido registros de sandías que se cultivan en el antiguo Egipto, en varias regiones de África, Brasil, América del Norte, islas del Pacífico y muchas otras. Actualmente se cultivan en todos los continentes en las regiones cálidas del mundo. Las sandías crecen mejor en suelos con alta capacidad de retención de agua, con buenas tasas de infiltración de aire y agua y rangos de pH de 5,8 a 6,6.
El calabacín (Cucurbita pepo), también llamado calabacín, es una variedad de calabaza de verano de la familia de las calabazas (Cucurbitaceae), cultivada por sus frutos comestibles. El calabacín crece en climas cálidos y secos, en suelo húmedo y bien drenado. Representa una de las verduras más populares y consumidas en la actualidad.